《中图法》也可以说是五分法，就是把所有图书分成“马列主义、毛泽东思想”、“哲学”、“社会科学”、“自然科学”和“综合性科学”五大基本部类，在五个大的基本部类基础上分为二十二个大类，由A、B、C、D……Z二十二个字母组成，也就是我们在查找索书号时的第一个字母。你只要看到A，就知道这些图书都属于马列主义、毛泽东思想方面的书。在各大类下再按学科性质进行细分，用数字来表示细分的类别，这样根据一定的标准继续逐级分成若干个小类目（见下表），这样一层一层地分下去，便形成了一个有条理、有系统的分类表。如“I”类是文学，“I2”则是中国文学、“I24”则代表中国小说、“I247.5”则代表中国建国后的新体长篇、中篇小说等等。这就是《中图法》的基本规律。
2005年9月，《中图法》编委会成立了第七届委员会，并着手组织修订《中图法》第四版，在全国各委员及用户、学科专家、编委会办公室等各方力量的参与和努力下，经过修订调研、确定修订原则和修订重点、分工修订、综合审定、用户试用及意见反馈修订等修订阶段，并建立维护修订系统，建设《中图法》第五版机读数据库和完成排版初稿，历经近五年的时间，《中图法》第五版已于2010年8月由国家图书馆出版社正式出版。
A 马克思主义、列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论 |
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U6 水路运输
[U8] 航空运输 |
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